Još je prerano da se procijeni kog je pola mladunče, ali radnici zoološkog vrta ističu da je ovo četvrta uspješna trudnoća Mei Sijang, 22-godišnje pande čiji su izgledi za porođaj zdravog mladunčeta, zbog starije životne dobi, bili vrlo mali, prenosi Rojters.

Iz zoološkog vrta su početkom nedjelje na internetu s ponosom objavili fotografiju ultrazvuka fetusa.

Mei Sijang je u martu podvrgnuta vještačkoj oplodnji zamrznutom spermom nakon prethodnih više neuspjelih pokušaja oplodnje i uprkos završetku njenog reproduktivnog životnog ciklusa.

"Znali smo da su joj izgledi da trudnoću 'iznese' do kraja bili maleni. Ali željeli smo da joj pružimo još jednu šansu kojom će da doprinesu opstanku svoje vrste", rekao je direktor zoološkog vrta u Vašingtonu, Stiv Monfort.

Zbog pandemije kovida-19, stručnjaci zoološkog vrta sve vrijeme su se držali posebnih mjera da bi smanjili kontakt između životinje i ljudi tokom postupka vještačke oplodnje i porođaja.

Kazao je i da je otac mladunčeta mužjak Tian Tian, ​​koji je u Vašington stigao zajedno s Mei Sijang 2000. godine.

Tian Tian je otac još troje mladunaca koje je na svijet donijela Mei Sijang. U skladu s dogovorom između Pekinga i Vašingtona sve troje je vraćeno u Kinu.

Prethodno mladunče Mei Sijang, Bei Bei, u Kinu je poslato u novembru prošle godine u sklopu posebnog programa, ključnog za ponovni povratak što većeg broja pandi u divljinu.

Na listi Međunarodnog saveza za zaštitu prirode (IUCN) velike pande su iz "ugroženih" premještene u kategoriju "osjetljivih" zahvaljujući pošumljavanju čiji je cilj da se prošire staništa u kojima ta vrsta uspjeva da prežiivi.

Procjenjuje se da ih danas u divljini živi oko 1.800.