Prije nego što je latio ogromnog izazova da pretrči čitavu Afriku, Rasel Kuk je rekao da se nada da neće žaliti osvrćući se na sopstveni život.

Ovaj 27-godišnjak iz Vortinga, priobalnog grada na jugu Engleske, rekao je da se borio sa kockanjem, pićem i mentalnim zdravljem, te da je želio da radeći na tom problemu „poboljša situaciju".

Više od 16.400 kilometara, 352 dana, 16 zemalja i bezbroj komplikacija kasnije, mladić sa nadimkom 'najjači lik' (Hardest Geezer) prikupio više od 640.000 evra u dobrotvorne svrhe i stigao na cilj.

Promjena planova

Njegov prvobitni plan da trči od Tunisa do Južne Afrike, na 360 maratonskih deonica za 240 dana, bez dana odmora, ubrzo je propao zbog nedostatka alžirske vize - prepreke koja će se kasnije ponovo javiti.

Usledila je promjena u poslednjem trenutku pa je Britanac 22. aprila krenuo da trči ka sjeveru od najjužnije tačke afričkog kontinenta, otisnuvši se na putovanje koje će ga voditi kroz gradove, prašume, planine i pustinju Saharu.

Oružana pljačka

Pošto je za 50 dana pretrčao Južnu Afriku i Namibiju, Kuk je naišao na prvu veliku prepreku - oružanu pljačku.

Britancu i njegovom timu za podršku ukradene su kamere, telefoni, gotovina, pasoši i vize u Angoli 24. juna.

Međutim, kao i sa mnogim kamenovima spoticanja sa kojima će se suočiti tokom izazova, ultratrkač se zakleo da će nastaviti.

Zdravstveni strahovi

Konstantno dnevno trčanje i rute duže od maratona počele su da uzimaju danak.

Posle manjih problema sa stomakom u ranim nedeljama, Kuk je bio primoran da se odmori pošto su lekari 45. dana pronašli krv i proteine u njegovom urinu.

Ali najviše zabrinutosti izazivao je bol u leđima koji se vraćao.

Britanac je 200. dana bio primoran da smanji kilometražu i intenzitet na zahtjev ljekara u Nigeriji - propustivši 205. i 206 uzastopni dan.

Ali u pravom Hardest Geezer stilu, ništa ga nije moglo zaustaviti.

„Trebalo mi je nekoliko dana da napravim neke skenove.

„Nije bilo oštećenja kostiju, pa sam shvatio da je jedina preostala opcija da prestanem da mlataram kao mala lasica, da nabavim najjače dostupne ljekove protiv bolova i da zombi ponovo stane na put", rekao je tada.

Problemi sa vizom

[Russell Cook in northern Africa]
GUUS VAN VEEN
Kukov apel na društvenim mrežama privukao je pažnju Elona Maska, vlasnika društvnee mreže Iks

Iako je savladao sve na putu, jedan komad papira - alžirska viza - umalo je bacio sijenku na cio izazov 278. dana.

Kuk je morao da stane dok je čekao da sazna može li da obezbijedi dozvolu da pređe granicu sa Alžirom iz Mauritanije.

„Ako ne dobijemo vize, onda je igra gotova", rekao je tada.

Njegov snimak javnog poziva na društvenoj mreži Iks, vidjelo je 11 miliona ljudi - čak je privukao pažnju vlasnika sajta Elona Maska, kao i poslanika Tima Lotona i Aleksandra Staforda i vladinog odeljenja za pasoše i imigraciju.

Skretanje pažnje na izazov urodilo je plodom jer britanska ambasada u Alžiru objavila da će na licu mjesta dobiti poseban tip vize.

Poslednja etapa

Posle zastoja, sve što je dijelilo Kuka od cilja bio je mali zadatak kroz pustinju Saharu.

Asfaltnih puteva više nije bilo, kao ni signala i bilo kakvih znakova civilizacije.

Ali krajnji datum je definisan: 7. april 2024.

Povećavajući vlastitu kilometražu da nadoknadi izgubljeno vrijeme, Kuk je donio odluku da trči kroz noć zbog intenzivne dnevne vrućine i pješčanih oluja.

Žurka

Mjeseci su se pretvorili u nedelje, a nedelje u dane.

I konačno, u nedelju popodne, Kuk je poslednji put vezao pertle na patikama, bar za sada, na putu ka najsjevernijoj tački Tunisa.

Uz pristalice iz cijelog svijeta na završnom maratonu, Britanac je završio izazov

Proslava je trajala dugo u noć - uz završni nastup britanskog pank benda Soft Play (nekada nastupali pod imenom Slaves), u hotelu u Bizerti.

A 'najjači lik' će se konačno dočepati jedne stvari za kojom žudi od prvog dana - daikirija, vrsti koktela, od jagode.

Izvor BBC na srpskom