Nova varijanta, poznata kao C.1.2, otkrivena je u maju, a dosad se proširila na većinu južnoafričkih provincija i još sedam zemalja u Africi, Evropi, Aziji i Okeaniji, navodi se u istraživanju koje čeka recenziju.

Sadrži brojne mutacije povezane s drugim varijantama, uz povećanu transmisiju i smanjenu osjetljivost na neutralizujuća antitijela, ali one se javljaju u različitoj kombinaciji i naučnici još nisu sigurni kako utiču na ponašanje virusa.

Sprovode se laboratorijska testiranja da se utvrdi u kojoj mjeri antitijela mogu da neutralizuju novu varijantu.

Južna Afrika bila je prva zemlja koja je otkrila beta varijantu, jednu od četiri “zabrinjavajuće” prema Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji (SZO).

Vjeruje se da se beta lakše širi od izvorne verzije koronavirusa koji uzrokuje kovid-19 i postoje dokazi da su vakcine protiv nje manje efikasne, pa su neke zemlje ograničile putovanja u i iz Južne Afrike.

Ričard Lesels, specijalista za zarazne bolesti i jedan od autora istraživanja, rekao je da pojava C.1.2. govori da “pandemija još nije gotova i da virus još uvek traži načine kako bi potencijalno postao zarazniji”.

Lesels je rekao da ljudi u ovoj fazi ne bi trebalo da se previše uznemiravaju i da će se varijante s više mutacija i dalje pojavljivati u pandemiji.