Najkraći dan ili početak zime obilježava period od 24 časa tokom kojeg ima najmanje dnevnog svjetla u godini. Nakon ovog datuma, noć postepeno postaje sve kraća, a dan sve duži. Ova pojava se ne događa istog datuma svake godine, nekada se može desiti 21. decembra, a nekada 22.

Do ove pojave dolazi kada je Sjeverni pol okrenut od Sunca, zbog čega na sjevernoj hemsferi počinje zima, a na južnoj hemisferi ljeto. To je trenutak kada je Sunce najbliže Zemlji, iz tog razloga emituje najmanje sunčevih zrakova. Istovremeno, ovo je najhladniji i najkraći dan u godini.

Mnogi narodi tradicionalno slave zimsku kratkodnevnicu, ona je dio mnogih kultura širom svijeta, čak je i dio hrišćanske kulture.

Dan će 22. decembra trajati samo sedam sati i 49 minuta, što je za skoro devet sati kraći dan nego ljeti, prenosi Danas.