Favorit na izborima je liberalni kandidat Li Džae Mjong, 61-godišnji bivši advokat za ljudska prava i dvostruki kandidat za predsjednika. On je ove izbore nazvao „danom suda“, obećavajući smanjenje nejednakosti, oporavak ekonomije i pomirenje duboko podijeljenog društva.
Junova naredba o uvođenju vojnog stanja povučena je svega nekoliko sati nakon što je izdata, ali je izazvala talas protesta i na kraju dovela do njegovog opoziva, koji je u aprilu potvrdio Ustavni sud. Politički vakuum koji je time nastao doveo je do zastoja u spoljnopolitičkim aktivnostima zemlje i uzdrmao finansijska tržišta.
Očekuje se velika izlaznost, s obzirom na to da je više od trećine birača već glasalo u ranom periodu. Biračka mjesta zatvaraju se u utorak u 20 sati po lokalnom vremenu, a prvi rezultati očekuju se do ponoći.
Konzervativni kandidat Kim Mun Su, bivši ministar rada u Junovoj administraciji, teško pridobija birače centra zbog sukoba unutar njegove Narodne snage. Upozorio je da bi pobjeda Lija mogla voditi ka autoritarnom modelu vlasti i političkim osvetama. Li, s druge strane, odbacuje optužbe za korupciju koje ga prate, nazivajući ih politički motivisanim.
Novi predsjednik preuzima dužnost već u srijedu, bez prijelaznog perioda. Biće suočen s nizom izazova, uključujući ekonomsku neizvjesnost, nuklearnu prijetnju sa Sjevera i promjenjivu vanjsku politiku SAD pod predsjednikom Donaldom Trampom. Li je najavio pragmatičniji pristup u međunarodnim odnosima i manje konfrontacijsku politiku prema Pjongjangu.
