Ilić je rođen u Beogradu 27. marta 1951. godine, a osim toga što je bio uspješan kompozitor, po obrazovanju je bio arhitekta.

Kao mladić je nastupao u grupi „Vragolani", a zatim u grupi „San".

Njegova pesma Halo, halo u izvođenju grupe „Aske" predstavljala je Jugoslaviju na takmičenju za pjesmu Evrovizije 1982. godine.

Dvije godine kasnije, Dado Topić i Slađana Milošević sa velikim uspjehom snimaju njegovu kompoziciju Princeza koja je postala i ostala hit.

Grupu „Balkanika" osnovao je 1998. godine, sa kojom organizuje i prvi koncert u junu 2000. godine.

Sa „Balkanikom" je nastupao na koncertima širom svijeta, sa kojom je i 2018. godine predstavljao Srbiju na takmičenju za pjesmu Evrovizije 2018. godine.

Sa pjesmom Nova deca, grupa je ušla u finale takmičenja u Lisabonu.

Sanja je pisao i muziku za filmove i serije, među kojima su Vukovar, jedna priča i Selo gori a baba se češlja.