Sedamdeset sedmogodišnji Pel je najviše pozicionirani zvaničnik Vatikana kojem se na australijskom sudu sudilo za seksualno zlostavljanje.

"Prema mom mišljenju, vaše ponašanje je prožeto zapanjujućom arogancijom", kazao je glavni sudija Peter Kid tokom izricanja presude koja je trajala više od sat vremena. Smatra i da je Pelova moralna krivica u oba slučaja visoka.

Kid je odredio razdoblje od tri godine i osam mjeseci u kojem neće moći biti uslovnog otpusta, a Pel će do kraja života biti registrovan kao seksualni prestupnik.

Pel je osuđen za pet seksualnih prestupa u prostorijama crkve počinjenih prije 22 godine nad 13-godišnjim dječacima koji su pjevali u zboru katedrale Sv. Patrika i prijetilo mu je do 50 godina zatvora.

Napadi na dvojicu dječaka dogodili su se nakon nedjeljne mise krajem 1996. i početkom 1997. godine u sobi i hodniku u katedrali svetog Patrika u Melburnu, gdje je Pel bio nadbiskup.

"Prema mom mišljenju, prva epizoda u svešeničkoj sakristiji uključivala je drzak i nasilan seksualni napad na dvije žrtve", rekao je sudija Kid.

Tokom izricanja presude jasno je stavio i do znanja da se kazna temelji isključivo na zločinima za koje je osuđen Pel, te da se on ne smije koristiti kao "žrtveni jarac".

"Nisam ovdje da sudim Katoličkoj crkvi", kazao je Kid.

Sudija Kid objasnio je da je za izricanje kazne uzeo u obzir "gnusne zločine" koje je izvršio Pel, ali i njegovu stariju dob, te činjenicu da je "na drugi način vodio besprekoran život".

"Možda nećete živjeti dovoljno dugo da izađete iz zatvora", rekao je.

Porota je Pela proglasila krivim 11. decembra prošle godine nakon četvorosedmičnog suđenja, a presuda je objavljena u januaru ove godine, nakon što je sudski nalog kojim se zabranjuje medijsko izvještavanje o Pelovom suđenju ukinuo glavni sudac Kid.

Kardinal je negirao sve optužbe, te tvrdio kako je nevin.

Papa Franjo je u decembru tiho uklonio Pela iz svog vijeća savjetnika, a njegovo mjesto će zamijeniti neki drugi kardinal iz skupine C-9 koju čine devet kardinala sa svih kontinenata koji Papi pomažu da reformira Svetu Stolicu.