„Oportjuniti“ je na visoravni Meridiani na kojoj se nalazi još od 2004. godine uspio da fotografiše atmosfersku pijavicu ili takozvanog pješčanog đavola.

„Ovo je jedan od najboljih primjeraka fotografija ove pojave na Meridiani. Zaista smo srećni što smo uspjeli da je uslikamo“, rekao je Rej Arvidson, zamjenik rukovodstva istraživanja pri misiji „Oportjuniti“.

Postojanje pijavica na Marsu znano je već godinama, a 2012. godine je, zahvaljujući Mars Reconnaissance Orbiter-u, fotografisan stub visok nevjerovatnih 19 kilometara.

Pijavice na Marsu nastaju na isti način kao i na Zemlji iako je atmosfera na Crvenoj planeti znatno rjeđa.

Pijavice se formiraju kada se tokom suvog dana dio površine zagrije brže od svoje okoline pri čemu dolazi do kovitlanja vazduha.

Tanjug